新加坡國立大學(xué)屬下癌癥科學(xué)研究所（Cancer Science Institute）的一組科研人員，在研究171份來自本地及228份來自香港的肝癌組織樣本后發(fā)現(xiàn)，若病患體內(nèi)出現(xiàn)一種名叫SALL4的致癌蛋白質(zhì)，存活率將不及體內(nèi)沒出現(xiàn)SALL4的病人。但只要及早檢測出病患體內(nèi)的這種蛋白質(zhì)，他們就能更早接受積極治療，有更大機(jī)會戰(zhàn)勝病魔。這意味著，科研人員能把SALL4列為一種能預(yù)測肝細(xì)胞性肝癌發(fā)作及其病況的生物標(biāo)志，被檢測出體內(nèi)SALL4濃度較高的病患不用等到后期癥狀出現(xiàn)前，便可接受積極治療，以抵御癌癥的侵襲。
  在所有肝細(xì)胞性肝癌患者當(dāng)中，體內(nèi)會出現(xiàn)SALL4的患者多達(dá)50％，體內(nèi)SALL4濃度偏高的患者則有10％。人體胚胎中的肝臟其實(shí)都會制造SALL4，但健康成人體內(nèi)卻不會，只有被人體重新激活，才會導(dǎo)致癌細(xì)胞的形成?？茖W(xué)家至今還無法解釋這種獨(dú)特的生物現(xiàn)象。
  這組科研人員找到了對付SALL4的方法。他們在小鼠身上做實(shí)驗(yàn)，利用一種縮氨酸（peptide，即小分子的蛋白質(zhì)）干擾SALL4在其體內(nèi)形成。利用這種抑制蛋白質(zhì)形成的方法，有望研發(fā)出更有效的抗肝癌藥物。
  這項(xiàng)研究的結(jié)果，已刊登在近期《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》（The New England Journal of Medicine）上。
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